Os termos “plásticos” e “polímeros de engenharia” são frequentemente usados de forma intercambiável, mas eles se referem a duas categorias distintas de materiais. Embora ambos sejam polímeros, existem diferenças significativas entre eles em relação às suas propriedades, aplicações e processamento. Neste texto, vamos explorar essas diferenças e entender como cada um desses materiais desempenha um papel crucial em diversas indústrias.
Plásticos: Uma visão geral
Os plásticos são materiais poliméricos que podem ser moldados e modelados quando submetidos a calor e pressão. Eles são compostos por macromoléculas orgânicas, chamadas polímeros, que são formadas por unidades menores chamadas monômeros. Os monômeros são unidos através de reações químicas para formar as longas cadeias que caracterizam os plásticos.
Uma das principais características dos plásticos é a sua capacidade de serem facilmente moldados em diferentes formas e tamanhos. Essa maleabilidade é resultado da estrutura amorfa ou semi cristalina do material. Vale destacar que eles também podem ser divididos em duas categorias principais: termoplásticos e termofixos.
Polímeros de Engenharia: Alta Performance e Especificações Precisas
Os polímeros de engenharia, por outro lado, são uma categoria especializada de polímeros com propriedades físicas e químicas aprimoradas para atender a requisitos específicos em aplicações de alto desempenho.
Eles são desenvolvidos por empresas de polímeros de engenharia para oferecer combinações únicas de resistência mecânica, resistência térmica, resistência química, estabilidade dimensional, baixo atrito, alta rigidez, entre outras características sob condições adversas de uso.
Ao contrário dos plásticos convencionais, os polímeros de engenharia são projetados para atender a requisitos mais rigorosos em termos de desempenho e precisão. Eles são amplamente utilizados em setores como automotivo, aeroespacial, eletrônica, indústria médica e outras áreas onde as demandas são extremas.
Principais Polímeros de Engenharia
Existem diversos polímeros de engenharia, cada um com suas propriedades e aplicações específicas. Dentre os mais comuns, podemos citar:
Nylon (poliamida)
Conhecido por sua alta resistência mecânica, durabilidade, resistência à abrasão e baixo coeficiente de atrito, o nylon é frequentemente usado em aplicações de engenharia, como peças de máquinas, engrenagens e rolamentos.
Policarbonato
Este polímero possui excelente transparência óptica, alta resistência ao impacto e é amplamente utilizado em aplicações ópticas, eletrônicas e de segurança, como lentes de óculos, painéis de instrumentos automotivos e escudos de proteção.
Therpol
O Therpol é um elastômero produzido com borracha de seringueiras, e que pode ser útil em diversos setores como agricultura e mercado automotivo, promovendo sustentabilidade e circularidade.